五年ほど前から、ねぶたの運行方法が大きく変わった。それは、カラス跳人（新聞等では『カラス族』）と呼ばれる若者達の排除が目的であったのだが、その名の通り、黒い暴走族の特攻服にも似た独特の衣装（黒半被や黒Ｔ、黒ランニング、中には晒を巻いただけの裸や、上半身はブラジャーのみで、下はドレス風の華やかなスカート姿の女性も多かった。所謂異衣装姿の参加者の総称）を身に纏った彼ら彼女らは、奇抜な踊りでねぶたの進行や運行を大きく阻止し遅延させたばかりか、進行に関係のない笛や奇声、中には花火まで打ち上げて騒ぎ、毎年のように内輪揉めや観光客との間で傷害事件まで起こし、県内では大きな社会問題として取り上げられていた。
『ねぶた祭』の場合、その規模から、毎年のように開催が全国ニュースで報じられるのだが、祭り期間中はねぶたそのものではなく、カラス跳人が引き起こした傷害事件を、『過激な青森ねぶた祭』として強面（こわもて）に喧伝された一時期もあった。
　 期間中、三百万もの観光客が訪れるという『ねぶた祭』は、観光客目当ての商売をする人々にとっても、また『ねぶた』に一方ならぬ愛着を抱いている青森県人にとっても、一大事であったのは言うまでもないだろう。実際問題として、青森市はこの醜聞を解決するために、二つの荒療治を敢行した。一つが『カラス跳人』の行動を取り締まるための『青森県迷惑防止条例』の制定であり、もう一つが、これまでの運行方法を改め、市内に楕円形の運行コースを設け、そのコース上に前もって等間隔でねぶたを配置し、運行開始の合図ともなる打ち上げ花火と共に、一斉に時計回りに動き出すという、カラス跳人を進入させないための、今日の運行方法である。写真９は、午後六時五十分の運行開始の花火を待つ、ねぶたの様子である。
　 処方箋というよりは、手術とも言えるこの二つの治療によって、運行中盤から各々勝手にねぶたに参加し始めていたカラス跳人は、参加するタイミングを失い、条例を盾とした警官の監視もあって、その数は激減した。青森県警の発表では、全盛期には一万人以上に達したカラス跳人の数が、今年は三百八十人を確認しただけとなっているが、私も三晩の撮影で、彼らを集団で目撃したのは三度だけであった。いずれの場合も、カラス族の周りには数多くの警察官が張り込んでおり、これでは容易に問題を起こせる状態ではないだろうとも推察される。また、昨年までは、警官を前に大声で怒鳴り、お互い顔を近づけ睨み合う俗に言う眼飛ばし（がんとばし）をしている光景を目にすることはあったが、今年は一切目撃していない。
　 日本一の火祭りは、こうした諸処のトラブルを解決し、法と秩序を遵守する、多くのスタッフによって支えられているのである。